La lutte aux changements climatiques s'est historiquement construite autour de stratégies de mitigation basées sur la diminution de l'émission de gaz à effet de serre (GES) par l'augmentation de l'efficacité énergétique, le développement des transports en commun, la transition des énergies fossiles aux énergies renouvelables, etc. Cette stratégie vise de diminuer l'impact humaine sur le climat afin de préserver le plus possible l'équilibre « naturel » de la planète. L'ingénierie climatique, à l'inverse, est une stratégie de lutte aux changements climatiques qui mise des opérations à grande échelle visant à modifier le climat afin de contrebalancer le réchauffement induit par l'accroissement de la concentration de GES. Des stratégies possibles incluent l'utilisation de miroirs ou de traînées chimiques pour réfléchir la lumière du soleil hors de l'atmosphère ou encore l'ensemencement des océans pour accroître la croissance du plancton et augmenter la consommation de CO2 des océans.