Dans le cadre de cette motion, un «artéfact» est défini comme étant un objet fabriqué par l’homme (oeuvre d’art, outil, accessoire, etc.) ayant une importance historique et culturelle.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, plusieurs fouilles archéologiques financées par les puissances européennes, notamment en Égypte, Irak, mais aussi en Afrique et Amérique latine permirent d’exhumer un nombre important d’artéfacts. Ces objets constituent aujourd’hui une partie significative des collections du Louvre, British Museum, etc.